У грудні 2019 року на тихоокеанському острові Бугенвіль — автономному регіоні Папуа Нової Гвінеї — пройшов референдум про незалежність. 97,7% за «так». Очікується, що до 2027 року Бугенвіль стане новою незалежною державою — наступною після Південного Судану.
У шкільному атласі Папуа Нова Гвінея — країна на острові Нова Гвінея в Південно-Західній Тихому океані, з кількома сусідніми островами. Серед них — група Соломонових островів, з яких два північні (Бугенвіль і Бука) історично, культурно й етнічно ближчі до Соломонових Островів, ніж до Папуа Нової Гвінеї. Але географічні рішення часів колоніалізму зв’язали їх з PNG.
З 1989 по 1998 рік на Бугенвілі тривала громадянська війна за незалежність — одна з найкривавіших у Тихоокеанському регіоні. Привід — закриття місцевими громадами гігантської мідної шахти Panguna, що приносила PNG близько 40% експортного доходу, але майже не давала користі мешканцям Бугенвіля. Війна забрала 15 000—20 000 життів (з населення ~250 000).
У 2001 році сторони підписали мирну угоду в Бугенвілі, яка передбачала: автономію регіону на 10-15 років, після чого — обов’язковий референдум про незалежність. Ця норма була записана в Конституцію Папуа Нової Гвінеї.
З 23 листопада по 7 грудня 2019 року на території Бугенвіля проводився референдум про самовизначення. Питання: «Чи бажаєте ви, щоб Бугенвіль (а) мав більшу автономію в складі PNG, (б) був незалежним?». Результат: 97,7% за повну незалежність — один із найвищих результатів подібних референдумів в історії, при явці 87,4%.
Що далі. Референдум був юридично необов’язковим — для незалежності потрібна ще ратифікація парламентом Папуа Нової Гвінеї. Сторони (PNG і Автономний уряд Бугенвіля) встановили дату цільової незалежності — 2027 рік, з поетапним переходом інституцій. Уже працюють перемовини про:
Якщо процес завершиться, Бугенвіль стане 197-ою або 198-ою країною світу (залежно від того, хто рахуватиме) і першою новою країною з 2011 року, коли в світі з’явився Південний Судан.
Це не сенсація на 5 хвилин, але це геополітичний факт, який поступово змінює мапу Тихого океану. У школі 90-х про це не думали — Папуа Нова Гвінея здавалась стабільною територіальною цілісністю.
Надішли постійне посилання на цей факт.