13 грудня 2004-го форвард Мілана Андрій Шевченко отримав «Золотий м'яч» France Football — третій футболіст зі Східної Європи після Льва Яшина (1963) і Олега Блохіна (1975). Перший і єдиний українець з цією нагородою. Сезон 2003/04 — 24 голи в Серії А.
Андрій Шевченко народився 29 вересня 1976-го у селі Двіркищина (Київська область), переїхав з родиною до Києва після Чорнобильської катастрофи. У 1986-му ходив за Динамо Києвом до футбольної школи Динамо і пройшов всі вікові команди. Перший матч за основу — у 17 років (травень 1994-го). Серія блискучих сезонів 1996-1999 під керівництвом Валерія Лобановського — 4 чемпіонства України поспіль і півфінал Ліги чемпіонів-1999 проти Баварії.
У літі 1999-го Мілан купив його за $25 млн — це був тоді один з найбільших трансферів української історії. Дебютний сезон у Серії А приніс 24 голи і скудето для Мілана. 2002/03 — Ліга чемпіонів (фінал у Манчестері проти Ювентуса 0-0, перемога Мілана по пенальті, Шевченко забив вирішальний пенальті). До 2004-го він мав 140+ голів за Мілан і репутацію найкращого форварда Європи.
Сезон 2003/04 Шевченко закінчив з 24 голами в чемпіонаті Серії А і 9 голами в Лізі чемпіонів. Мілан виграв Скудето. У Євро-2004 збірна України не пройшла кваліфікацію (вибула від Греції), але показники Шевченка в клубі були настільки переконливими, що France Football дала йому «Золотий м’яч». У голосуванні 96 спортивних журналістів Шевченко набрав 175 балів, обігнавши Деко (139 балів) і Роналдінью (133).
Він став третім футболістом зі Східної Європи з Золотим м’ячем — після радянського воротаря Льва Яшина (1963) і київського форварда Олега Блохіна (1975). Перший і єдиний громадянин незалежної України, який отримав цю нагороду. Збірна України під його лідерством пройшла на ЧС-2006 у Німеччину і дійшла до чвертьфіналу (поразка від Італії 0-3) — найкращий результат національної команди в історії.
Завершив кар’єру в 2012-му після Євро-2012, який Україна приймала разом з Польщею. У 2016-му був головним тренером збірної, з 2019-го по 2021-й — головним тренером, за ним команда вийшла в чвертьфінал Євро-2020. У січні 2025-го обраний президентом Федерації футболу України. У роки російсько-української війни активно займається благодійністю і збором коштів для Збройних Сил.
«Золотий м’яч — це для всіх дітей з України, що мають мрію. Якщо вийшло у мене, вийде і у вас», — Андрій Шевченко в Парижі під час церемонії, 13 грудня 2004.
Надішли постійне посилання на цей факт.