30 серпня 2021 року Алжир — остання країна світу — припинив продаж етильованого бензину. Завершилась 99-річна доба свинцю в автомобільному паливі. UNEP оцінила: глобальна відмова рятує 1,2 млн передчасних смертей щороку і додає $2,45 трлн до економіки.
У 1921 році американський хімік Томас Мідґлі-молодший, працюючи в General Motors над проблемою «детонації» (knocking) у двигунах внутрішнього згоряння, виявив: тетраетилсвинець (TEL, Pb(C₂H₅)₄) додає до палива антидетонаційні властивості, дозволяє підняти ступінь стиснення і потужність двигуна. У 1923-му General Motors, Standard Oil і DuPont створили Ethyl Corporation для виробництва TEL. У перші роки виробництва на заводах Дюпон і Стандарт Ойл загинули від отруєння десятки робітників — Мідґлі сам захворів свинцевим отруєнням. Але індустрія заперечувала ризик: лікар Роберт Кехо 30 років (1925–1965) очолював «доктрину Кехо», що TEL «безпечний у промислових концентраціях».
Доктрина впала в 1965-му, коли геохімік Клер Паттерсон з Caltech (той самий, що визначив вік Землі — 4,55 млрд років через ізотопи свинцю в метеоритах) опублікував дослідження проб антарктичного льоду: концентрація свинцю в атмосфері з 1923 року зросла у 200+ раз. Паттерсон витратив десятиліття на боротьбу з Ethyl Corporation за визнання шкоди. У 1970-му в США з’явився Clean Air Act, у 1973-му EPA почала поетапну заборону TEL. Каталітичні нейтралізатори, обов’язкові з 1975-го, не працюють зі свинцем — ще один драйвер виходу. Повна заборона в США — 1 січня 1996-го. ЄС закінчив 2000-го.
Решта світу відставала. У 2002-му UNEP запустила Partnership for Clean Fuels and Vehicles — глобальну кампанію за вихід зі свинцевого бензину. Тоді ще 117 країн використовували TEL, переважно в Африці на південь від Сахари, Близькому Сході, Центральній і Південно-Східній Азії. UNEP координувала технічну допомогу нафтопереробним заводам (заміна TEL на MTBE, етанол або просто інший склад октанового числа), фінансову підтримку розвитку інфраструктури, навчання водіїв. До 2010-го залишалось 50 країн, до 2018-го — 5, до 2020-го — 3 (Алжир, Ємен, Ірак). 30 серпня 2021 року Алжир — останній — припинив продаж етильованого бензину.
Економічна і медична оцінка вражає. Спільне дослідження Університету Каліфорнії Берклі 2017-го (PNAS): підвищена концентрація свинцю в крові дітей корелює з пожиттєвим зниженням IQ на 4–6 пунктів. У 1970-х середній рівень свинцю в крові дітей у США був 12,8 мкг/дл; у 2018-му — 0,8 мкг/дл (зниження на 94%). Аналогічне зниження зафіксували у країнах ОЕСР. UNEP у 2021-му оцінила: глобальна відмова від TEL рятує 1,2 мільйона передчасних смертей щороку, попереджує мільярди IQ-пунктів у дітей, додає $2,45 трлн до світової економіки через підвищену когнітивну продуктивність. Україна заборонила TEL у 2003-му, повний вихід — 2007-й. Залишається проблема авіаційного бензину 100LL для невеликих літаків (досі містить TEL); FAA у США планує повний вихід до 2030-го.
«Кінець епохи свинцевого бензину — це історичний поворот для здоров’я і довкілля. Майже сторіччя ми отруювали себе. Сьогодні ми це закінчуємо», — Інгер Андерсен, виконавча директорка UNEP, 30 серпня 2021.
Надішли постійне посилання на цей факт.