На шкільних картах Північний Льодовитий океан виглядає як біла шапка навколо полюса. Взимку ця шапка справді велика, і супутники міряють її площу щороку: пік припадає на кінець зими.
Національний центр даних про сніг і лід США (NSIDC) повідомив, що 22 березня 2025 року площа арктичного морського льоду, імовірно, досягла річного максимуму в 14,33 млн км². Це найменше значення за 47 років супутникових спостережень. Попередній рекорд, 14,41 млн км², датувався 7 березня 2017 року. Середній зимовий максимум за 1981–2010 роки становить 15,64 млн км², тож 2025 рік опинився на 1,31 млн км² нижче норми.
Це попередня оцінка з першого повідомлення NSIDC. Центр зазначав, що погода або запізніле наростання льоду можуть змінити цифру. Максимум настав приблизно на 10 днів пізніше за середню дату 12 березня. Серед найнижчих зимових піків у ряду спостережень також 2018, 2016 та 2015 роки.
Низький зимовий максимум не гарантує рекордно низького вересневого мінімуму, але дає льоду гірший старт перед літнім таянням.